2021-22季,萬象更新的賽季:
約基奇蟬聯常規賽MVP,特雷·楊成為常規賽總得分王與總助攻王,恩比德成了鲨魚以來第一個中鋒得分王,年度第一陣容裡沒有一個球員超過27歲,年輕的莫蘭特帶灰熊崛起,年輕的東契奇擊敗保羅的太陽走到西部決賽,年輕的雙傑帶凱爾特人走到總決賽。
然而走到最後的王者,卻是時年34歲的老王者史蒂芬·庫裡,以及他的金州勇士。
這一年,庫裡加冕了早該屬于他的常規賽曆史三分王,十年裡第二次将勇士從低谷帶到巅峰,拿到了六年裡第三個、八年裡第四個總冠軍,以及他的第一個總決賽MVP。他用籃球史上獨一無二的投籃締造了三分球大空間時代,再用這個冠軍證明:他是空間時代的創造者與定義者。

2021年初夏,勇士惜敗灰熊,錯過季後賽;33歲的得分王庫裡放下豪言,“明年沒人會想碰到我們!”
2021-22季開始,如他所言。勇士開局四連勝,庫裡在對快船之戰射中8個三分球得到45分。
第五場,勇士遭遇上季的冤家孟菲斯灰熊。第二節初一度領先到19分;但灰熊由2019年榜眼後衛賈·莫蘭特帶領,頑強奮戰。
莫蘭特速度驚人,而且擁有德裡克·羅斯級别的啟動與急停,有不可思議的反射神經與平衡,能在突破中各種随機應變。相比而言,勇士寄予厚望的年輕後衛喬丹·普爾,是個優秀的快槍手,但不夠穩定。庫裡第三節再度帶隊拉開分差,但莫蘭特将比賽拖入加時。加時賽最後一分鐘,勇士的2014年狀元安德魯·維金斯以完美的身高臂長平衡橫移跟上了莫蘭特,但莫蘭特用一個突破急停虛晃轉身,射中了個人本場第30分鎖定勝局。庫裡這一場轟下36分,但灰熊赢了。
勇士與灰熊這段冤仇,之後将在季後賽再見勝負。但勇士沒受這場敗局影響。他們之後大勝雷霆21分,大勝黃蜂22分,大勝鹈鹕41分,對陣亞特蘭大鷹之戰,庫裡轟下50分10助攻,射中9個三分球。
一波六連勝後,勇士遇到了當時8勝3負領跑東部的芝加哥公牛。當季公牛由比利·多諾萬教練帶領,中投大師德瑪爾·德羅贊成為球隊第一單挑手,扣籃王紮克·拉文主打擋拆,球隊還擁有朗佐·鮑爾和卡魯索這兩個聯盟頂尖外圍防守者。公牛一度31比23領先,但多諾萬教練堅持大球爾或卡魯索單防庫裡。于是庫裡接管比賽。第三節庫裡遠射得手打到卡魯索無奈攤手,多諾萬教練被迫改用換防對付庫裡,已經晚了。勇士119比93大破公牛,繼續領跑聯盟。庫裡射中9個三分球得到40分。
勇士的119分裡46分是靠掩護擋出,全隊27助攻,彰顯了他們是全NBA第一擋切球隊。
四天之後,勇士遭遇布魯克林網,庫裡重遇杜蘭特、哈登與歐文。也是科爾教練對納什教練這對太陽老同事相逢,是追夢·格林對杜蘭特仇人相見眼紅。這場勇士用維金斯防哈登,追夢去纏杜蘭特。這是當季勇士的基本配置:維金斯對位持球手,追夢糾纏鋒線。
網全場隻用無限換防,于是科爾教練用前鋒小波特和維金斯,後衛普爾和伊戈達拉輪流内切,全場勇士依靠内切,禁區得分52。庫裡持球逼出換防後強投射進9個三分球,全場37分。杜蘭特上半場一度11投6中,但科爾教練對杜蘭特使出内線三人聯防、上線夾擊的打法,讓網隊進攻癱瘓。哈登賽後說,“我們今天無限換防,但我們不習慣……我們沒怎麼練過……”
此前一季,庫裡帶着重建的勇士,對網兩戰,合計輸了43分。這一場,勇士117比99取勝,科爾教練用多變的防守、第二節的集體内切,第三節的推反擊以及庫裡的37分,擊敗了網隊。這是庫裡此前一年努力的結果:勇士被他帶起來了。
兩天之後,勇士又104比89擊敗騎士,開季13勝2負。庫裡又一次9個三分球、得到40分、生涯第36次單節20分。勇士第四節25個投籃得到36分,14個三分球,11個籃下,又是庫裡的牽制力帶起全隊的内切風潮。勇士全隊36次助攻——包括追夢·格林的14次助攻。
科爾教練賽後說“隻要史蒂芬在場,你總有一個機會。”托斯卡諾·安德森則說:“好比你街頭鬥毆,然後身邊正好有泰森。庫裡讓一切變容易,還變得好玩,跟他一起打球真是享受。”
庫裡常規賽前15場中第四場40分。但從此到賽季結束,他隻又拿了三場40+——包括對孟菲斯灰熊複仇的46分。大概因為球隊已經成型,不再需要他如上賽季那樣當得分王來撐持了。尤其是2022年1月9日,事隔941天後,克雷·湯普森重歸勇士陣營。
這年屬于庫裡的大新聞,還是2021年12月15日,勇士對尼克斯,庫裡在生涯第789場比賽裡三分命中數達到2974記,超越雷·阿倫加冕NBA曆史三分王。
但對庫裡而言,這甚至不是什麼了不起的榮譽。

1979-80季,NBA開始采用三分球。傑裡·科朗格羅老爺子相信“這不會改變籃球運動。”紐約籃球老教父霍爾茲曼老爺子看出了三分球的空間意義,“防守現在得老實了,内線大個子們會舒服了。”
1980年代,三分球并不流行,胡比·布朗教練說當時的教練不允許球隊的非射手亂投三分球。1985-87季,NBA單季投進三分球最多的是拉裡·伯德:分别是單季82發和90發。
1992-93季,NBA每隊每100回合三分9投3中。
1993-94季,太陽名射手馬爾利單季射進192個三分球領跑NBA聯盟第一。那個賽季,大夢、尤因、羅賓遜和鲨魚四大中鋒占了NBA常規賽得分榜前五中的四位,大夢拿了常規賽MVP并最終擊敗尤因奪冠。從此NBA開始流行“巨星+射手”模式。
2005-06季,雷·阿倫射進269個三分球,是為當時單季記錄。
然後庫裡出現。

2012-13季,庫裡單季射進272個三分球,破了雷·阿倫的記錄。
三年後,單季402發三分球,曆史記錄。
2015年庫裡拿下常規賽MVP,季後賽射落98個三分球,打破2000年米勒58個的紀錄并帶隊奪冠。從此大家相信,依靠三分球是可以奪冠的。
從2014-15季勇士奪冠開始,全NBA的每100回合三分投籃從24飛漲到2022年的40。庫裡加冕三分王相比之下反而不是什麼大事了:他打開了所有對跳投的偏見,打開了空間時代,打開了NBA進攻最奔放的時代。
但2021-22季西部的熱門話題,屬于另一邊。
2021-22季的丹佛掘金,沒有後場王牌賈馬爾·穆雷,沒有第一射手小波特。隻有上屆常規賽MVP約基奇。
于是整個賽季,約基奇74場比賽得到場均27.1分、聯盟第二的場均13.8籃闆,以及7.9助攻。他打出19個三雙,包括對快船的49分14籃闆10助攻,對鹈鹕的46分12籃闆11助攻這類恐怖表現。他是2021-22季,掘金的得分王、籃闆王、助攻王、搶斷王、封蓋王、罰球王、投籃王、投中王、命中率王,于是理所當然地蟬聯了常規賽MVP。
但如此卓越的他,卻在2022年3月24日主場對陣鳳凰城太陽時8次失誤。
這個賽季鳳凰城太陽開季1勝3負後,打出18連勝。2021年的總決賽之旅敗北,但這段旅途似乎将他們磨合得流暢了。3月24日對掘金之戰,保羅的巧妙策劃,艾頓襲擾約基奇,克洛德和布裡奇斯的輪轉,布克的49分10助攻3搶斷,都讓丹佛掘金球迷折服:他們甚至對布克高唱MVP贊歌。
賽後,掘金的邁克·馬龍教練說:“要擊敗現在這支太陽,需要幾乎完美的發揮。”

如此完美的鳳凰城太陽,以64勝18負結束常規賽。季後賽首輪對陣常規賽36勝的鹈鹕,卻打得意料之外的艱難:依靠保羅的30分拿到1比0後,鹈鹕的英格拉姆一手古典中投的技法卻讓太陽為難:他在第二、三、四場分别得到37分、34分和30分,讓鹈鹕和太陽打成2比2。第五場太陽依靠布裡奇斯的弱側攻擊取勝,第六場,保羅打出創紀錄的14投14中33分:身為新奧爾良這個城市曆史上最好的中投手,終結了新奧爾良鹈鹕。
賽後鹈鹕的格林教練贊美鹈鹕年輕人的熱情努力時,先微笑着說了句:“不用特意提醒我,保羅今天的表現如何卓越”,因為2010-11季在鹈鹕,他已經與保羅當過隊友了。
但太陽在這輪系列賽已顯出弱點:
鹈鹕依靠放空克洛德、扼殺保羅和艾頓的連線,就能控制保羅與布克。
西部半決賽,太陽遭遇達拉斯獨行俠,迅速以2比0領先。即便獨行俠的天才盧卡·東契奇兩場合計80分,但太陽看破了達拉斯的防守:全隊大量快速轉移球,扼殺獨行俠的内線,逼迫東契奇獨自接管。赢下第二場後,保羅說:
“你得努力,一切都歸因到努力。你得做力量訓練,你得維持狀态,你要舉鐵,你得好好休息,你得投中球。做到這一切後,接受結果。”
然而獨行俠在第三場變招。

這一年的獨行俠有了大改變,他們放棄了221公分的巨人波金吉斯,擺出的首發是188公分的布倫森、201公分的東契奇、201公分的史密斯、198公分的布洛克與208公分的鮑威爾,主打搖擺與靈活。他們的防守摻雜大量換防、夾擊與弱側輪轉,進攻端則依靠東契奇與布倫森的雙持球攻擊。
第三場回到達拉斯,後衛布倫森持球突破26次,全場攻下28分。東契奇26分,而且不停追打保羅的換防。防守端,獨行俠用布洛克全場緊貼保羅,模仿上賽季雄鹿用霍勒迪糾纏保羅的做法,半場逼出保羅7個失誤。獨行俠103比94追到1比2,并111比101再勝第四場,追到2比2。
第四場上半場,保羅抛射不中後争奪前場籃闆,撞上東契奇,東契奇倒地要到保羅半場第四次犯規。
之後保羅跟東契奇對答,保羅問:我推你那麼狠嗎?東契奇答:沒那麼狠。但這招挺聰明吧?保羅笑了:是啊我知道。兩個演技大師相視一笑。
賽後獨行俠的基德教練也湊趣:“對方有史上最好的控衛之一教導我們呢,挺酷啊。”
太陽第五場以111比80大勝30分,拿到3比2領先,但獨行俠以113比86赢下第六場,追到3比3。
至此雙方彼此知根知底:獨行俠用招牌的對球夾擊、弱側交叉輪轉,拿走了保羅的策動;太陽則用換防來切割獨行俠的射手群。
第七場開始,雙方又是太陽大打換防,獨行俠施展夾擊。東契奇的單挑無人可擋,而太陽被夾擊所制11投1中。上半場打完時,東契奇27分,丁威迪21分——倆人合計48分。他倆的輪流單挑,摧毀了太陽的防守。而太陽的進攻完全熄滅,上半場隻有27分。
最後獨行俠123比90大勝,東契奇得到35分。太陽連續第二年2比0領先,被對方針對限制保羅後遭遇逆轉。盧卡·東契奇帶隊淘汰常規賽頭名太陽,去到了2022年西部決賽,是為大冷門。

在西部決賽等候東契奇的,是庫裡和他的勇士。
此前,約基奇蟬聯了常規賽MVP,但季後賽首輪,他那支沒有穆雷和波特的殘陣掘金,被勇士4比1淘汰了。
勇士常規賽養精蓄銳,甚至奢侈到讓養傷的庫裡替補出場,依然3比0領先掘金。約基奇第四場得到37分8籃闆6助攻扳回一城。
第五場勇士讓庫裡首發,追夢·格林站5号位,是為死亡五小陣。第三節掘金一度66比56領先,庫裡三個三分球,掘金被迫夾擊庫裡,于是勇士的防守幹将小佩頓乘機發威:全場庫裡與約基奇各得30分,而小佩頓得到全隊第二的15分,勇士赢球。
這是庫裡季後賽第34場30分開外——這34場,勇士拿下29勝。

賽後追夢·格林認為,勇士的打法就是各人各司其職,庫裡提供球隊赢球需要的一切;與此同時,贊美了約基奇:“不可思議的天賦,得分不下任何人,能像勒布朗似的看到全局,像保羅那樣傳球。”他表示很榮幸能跟約基奇對打,說約基奇擁有不可思議的才華。說能跟如此才華又如此技術的人打球真是榮幸又快樂。他還說“通常有這樣才華和技術的人,打球都有點軟,但你知道,約基奇跟軟那可是一點都不沾邊,真是個不可思議的好球員。”
一年之後約基奇将證明,追夢的這段贊美絲毫沒錯。

西部半決賽,勇士遇到去年的仇敵孟菲斯灰熊。一場跌宕起伏的大戰後,勇士1比0領先。
2022年的灰熊迅速兇猛,搶斷封蓋聯盟第一,依靠單側夾擊的防守和莫蘭特暴風反擊打球。首戰科爾教練直接上庫裡、克雷、佩頓、維金斯和追夢的超小陣容,但追夢半場結束前一個惡劣犯規,被罰下場。第三節科爾教練換普爾和盧尼首發。庫裡連中三球打停灰熊。第四節庫裡吃到第五個犯規,卻于此時與莫蘭特展開對決:莫蘭特在佩頓頭頂抛中個人第26分,庫裡還一個三分球;莫蘭特還兩個反擊和一個打三分,庫裡連續送出助攻。最後時刻,庫裡親自擋下莫蘭特。克雷兩罰不中,但勇士再次防下莫蘭特:勇士117比116。
灰熊赢下第二場,但勇士立刻在第三場用年輕的庫明加首發,第三節用小波特首發,全隊提速,轟下季後賽隊史第二高的142分,拿到2比1領先:勇士選擇用換防結合聯防,拿走莫蘭特傳球的對象。莫蘭特自己34分,但全隊隻21個助攻;庫裡30分,勇士全隊34個助攻。
這場之後莫蘭特因傷缺席剩下的季後賽。勇士在後三場2勝1負,4比2淘汰灰熊。

如此西部決賽,金州勇士對陣達拉斯獨行俠。
勇士112比87拿下第一場,基德教練賽後說,勇士對東契奇用了box-1、聯防,外加維金斯的施壓。與此同時,勇士多次施展夾擊持球人、放空弱側、逼出獨行俠的對角線長傳,再兇猛輪轉的打法。下半場,庫裡和追夢連續抄球,單節讓東契奇4次失誤,全場7失誤。獨行俠對庫裡和克雷施壓,庫裡隻得21分,但他的牽制力,讓勇士内線得到44分,中距離21投14中。維金斯上半場15分,而且全場領防東契奇成功。
但東契奇畢竟是巨星,第二場他立刻回以42分,第一節他9投6中4個禁區得手。但維金斯全場38分鐘,堅持消耗東契奇,到第四節,東契奇就隻6投3中了。勇士第一節一度落後獨行俠16分,第二節一度落後19分,第三節勇士大量用盧尼換防遏制了獨行俠的勢頭,第四節勇士得了43分逆轉。東契奇最後半節奮起得到14分,但庫裡回了10分,最後126比117赢球,拿到2比0。
賽後獨行俠的基德教練,當球員時38歲還能作為2011年達拉斯獨行俠冠軍控衛的老妖,承認說庫裡是全NBA體能最好的球員,“他永不停止移動。”
勇士随即赢下第三場:東契奇得到40分,但庫裡得到31分11助攻。這場比賽,庫裡與弱側追夢·格林連線,結合維金斯們的内切,讓獨行俠無力合圍。當達拉斯夾擊庫裡、撲弱側三分,庫裡就傳球保送隊友上籃——他11個助攻裡,8個直接保送籃下。全場勇士籃下28投21中。維金斯全隊第二高的27分,6個前場籃闆,以及一個讓東契奇賽後贊美不已的扣籃。賽後東契奇引咎,說前三節他打得不好,輸球責任在自己;說自己會學到許多東西。“我才23歲,我還在學。”獨行俠在第四場扳回一城,追到了1比3,但第五場,勇士120比110獲勝,4比1淘汰淘汰達拉斯獨行俠。事隔三年,八年裡第六次,踏進了總決賽。

第五場之前,東契奇季後賽場均32.7分曆史第二,僅次于喬丹。但上半場他被維金斯和庫裡防到隻得6分,第一節10投2中。維金斯傾向于切斷對手突破線路或投籃角度,逼對手做次要選擇,然後靠平衡、反應和長手長腳的天賦來補位。在勇士,他像一個策動任務少一些的皮彭。
克雷·湯普森此前對灰熊前五場35投9中,第六場14投8中,球隊晉級。對獨行俠前四場24投7中,第五場16投8中,球隊晉級。
克雷賽後很是感佩,說語言難以形容。“去年此時我才開始跑步,現在我覺得我回來了。”他自己知道“第六場克雷”的綽号,所以“我很滿足第六場克雷,我用不着另外起個綽号……不用等第六場才釋放,還蠻好的!”
2022年總決賽,金州勇士将遇到年輕的凱爾特人。
就在2022年初,凱爾特人還一度排在東部常規賽第五。他們的舊主帥布拉德·史蒂文斯教練升任了總經理,球隊由烏度卡教練執掌。此前他們失去了控衛歐文和肯巴·沃克,缺一個指揮官。2022年春天,他們先得到了馬刺的後衛德裡克·懷特,然後找到了防守思路。
凱爾特人當時的内線,206公分35歲的霍福德,203公分24歲的羅伯特·威廉姆斯,以及198公分的格蘭特·威廉姆斯。
烏度卡教練安排:盡量由霍福德對位對方中鋒,主打沉退;羅威對位對方4号位,結合大量換防。
外圍則由馬庫斯·斯瑪特和塔圖姆領銜,進行大量換防;懷特和傑倫·布朗則積極發揮單防能力。常規賽,凱爾特人打出與金州勇士并列的聯盟最頂尖防守,斯瑪特還因此拿到了年度防守球員。
加上傑倫·布朗的反擊,塔圖姆偶爾手熱起來的強投能力,凱爾特人在常規賽末尾,常規賽51勝沖到東部第二。
季後賽首輪,凱爾特人遇到了前一年的冤家布魯克林網。前一年網隊4比1擊敗了沒有傑倫·布朗的凱爾特人,縱然塔圖姆得到單場50分也無濟于事。但這一年,網隊将哈登送去了費城,而凱爾特人完整了。第一場首節,凱爾特人夾擊杜蘭特,三次抄球。杜蘭特全場24投9中。歐文全場39分,但塔圖姆在最後壓哨上籃得到第31分完成絕殺,凱爾特人115比114取勝。
第二場,網隊靠布魯斯·布朗第二節,順便夾擊塔圖姆拿走他的投籃,上半場一度65比55領先,但凱爾特人利用突破分球,讓霍福德得到空位遠射機會,下半場一波23比4的高潮。網隊下半場隻得42分,最後凱爾特人114比107取勝,2比0。杜蘭特被防到17投4中。
第三場杜蘭特被夾擊到全場隻投籃11次,反觀塔圖姆29個投籃得到39分,凱爾特人109比103再勝,3比0了。
第四場納什教練終于派上克拉克斯頓作為内線支柱,但凱爾特人利用快速轉移球,連續找到弱側被放空的格蘭特·威廉姆斯。縱然杜蘭特被夾擊下全場送出9個助攻,但凱爾特人還是用換防+輪轉擊倒了網隊:116比112。4比0完成複仇。
整個系列賽杜蘭特場均26分6.3助攻,命中率39%。這是杜蘭特打過命中率倒數第二低、場均得分第四低的完整系列賽。

東部半決賽第一場,衛冕冠軍雄鹿少了二當家米德爾頓,卻在波士頓101比89擊倒凱爾特人:塔圖姆和傑倫·布朗雙傑探花,合計31投10中得到33分。雄鹿對塔圖姆堅決夾擊,逼迫塔圖姆在幹擾之下出手;對傑倫·布朗則是逼迫他多持球。洛佩斯始終堅守籃下,凱爾特人無法對雄鹿禁區産生殺傷:全場凱爾特人隻在内線得了20分。縱然凱爾特人全場投出多到50個三分球,但雄鹿依然屹立不倒。
但凱爾特人自有收獲:他們依靠霍福德的努力與球隊的合圍,讓前一年所向無敵的揚尼斯·阿德托昆博25投9中。第二場凱爾特人貫徹這套防守,逼得揚尼斯27投11中,雙傑則用提速追身三分球,38個投籃得到59分;格蘭特·威廉姆斯6個三分球得到21分。凱爾特人109比86取勝,追到1比1。

第三場雄鹿逼迫凱爾特人打了一場1990年代風格的肉搏戰。揚尼斯轟下42分12籃闆8助攻2搶斷2封蓋。塔圖姆19投4中10分。烏度卡教練則用198公分的格蘭特·威廉姆斯對位七尺巨人洛佩斯,好讓霍福德繼續對位揚尼斯,最後剩50秒時揚尼斯上籃反超,傑倫·布朗射丢關鍵上籃後,霍勒迪抓到後場籃闆射中鎖局跳投,雄鹿拿到2比1。
凱爾特人依靠塔圖姆和霍福德的30分,116比108拿下第四場,追到了2比2;第五場天王山之戰,凱爾特人第三節結束還86比77領先,但第四節雄鹿擺出小球陣,霍勒迪和揚尼斯各得8分;比賽剩42秒時斯瑪特失誤,霍勒迪射中追平三分球;揚尼斯剩11秒時射中制勝球,霍勒迪蓋掉斯瑪特的反殺球。雄鹿3比2領先。
第六場,懸崖邊上,塔圖姆打出生涯代表作,32投17中轟下46分,凱爾特人108比95取勝,追到3比3。

之後第七場決戰。雄鹿主守内線,放空底角三分。凱爾特人堅持無限換防,逼雄鹿單打。凱爾特人前23個投籃,14個是三分球。揚尼斯第一節10分8籃闆6助攻,但之後體能下滑。第二節,格蘭特·威廉姆斯内切得分,蓋掉馬修斯的三分球,弱側三分球,讓凱爾特人領先。第三節格威先要到一個進攻犯規,接霍福德傳球扣籃,再兩個三分球,讓凱爾特人領先到16分。最後凱爾特人109比81取勝,淘汰了衛冕冠軍雄鹿。
格蘭特·威廉姆斯射中NBA季後賽第七場記錄的7個三分球,全隊最高的27分,生涯最佳的一戰。
東部決賽,三年裡第二次,凱爾特人遭遇邁阿密熱隊。吉米·巴特勒一個41分,讓邁阿密118比107先下一城;凱爾特人追回一場;第三場傑倫·布朗40分但熱隊撐到了最後,第四場凱爾特人大勝熱隊20分,拿到了2比2。烏度卡教練賽後忍不住吐槽球隊,說球隊應該追求穩定,不能總被逼到角落才振作起來。而吉米·巴特勒帶傷打球,表現不穩,賽後他拒絕找傷病借口,并說:“就疼去吧,隻管向前。”
第五場上半場,凱爾特人隻得37分,塔圖姆和傑倫合計16投3中,不穩定到了極點;然而第三節一個32比16拉開分差,93比80拿下了天王山之戰。烏度卡教練讓塔圖姆從第二節到第四節剩一分半鐘期間,連打了35分鐘。賽後,吉米·巴特勒依然倔強,表示“我們知道我們能做到什麼。”
第六場,邁阿密熱第二得分手希羅沒法出場,膝蓋帶傷的吉米·巴特勒,鐵骨铮铮地轟下47分,将系列賽拖進第七場。
斯波厄斯特拉教練在這場減少了夾擊,扼殺了凱爾特人的三分球。比賽比賽剩46秒,熱隻有2.2秒進攻時間,吉米·巴特勒接邊線球起手一個翻身投籃,殺死了比賽,拖進了第七場。
第七場,吉米·巴特勒又是35分。比賽剩半節時凱爾特人領先12分,但巴特勒帶隊追分,比賽剩16秒時熱隊96比98落後,巴特勒射出決定命運的三分球,未進,凱爾特人得以死裡逃生,100比96赢球,4比3淘汰了邁阿密熱,殺進了2022年總決賽。

于是2022年總決賽,年輕的凱爾特人對重建來的老冠軍金州勇士。常規賽兩支最卓越的防守球隊,相遇了。
然後總決賽首戰,便是一場瘋狂到反常的比賽:
本季季後賽主場全勝的勇士,主場敗北;曆來被嚴防死守的庫裡,第一節就被放空投三分球,單節6三分球得到21分;塔圖姆17投3中,可是居然助攻比得分多;15個賽季超過140場季後賽終于打上總決賽的霍福德,生涯最高的6個三分球。勇士第三節赢了14分;凱爾特人第四節赢了24分——進了9個三分球,完成客場大逆轉。
烏度卡教練選擇放空盧尼與追夢,擴防外圍,逼迫勇士持球攻擊,并扼守内線。勇士第三節結束時領先12分,但第四節初科爾教練擺出一個無三分陣容,被凱爾特人的夾擊追回。第四節最後時刻,庫裡持球時,凱爾特人單防;庫裡叫掩護,凱爾特人三人夾擊。塔圖姆則連續助攻弱側隊友弱側三分,凱爾特人最後120比108取勝。庫裡得到34分,但塔圖姆的13次助攻讓凱爾特人傳遞流暢:全隊射中21個三分球。賽後追夢指出,凱爾特人赢球關鍵是霍福德、斯瑪特和懷特的遠射23投15中。
但追夢表示“我們會好的。”

第二場,勇士107比88取勝,追到1比1平。第三節勇士打出35比14,領先到23分穩穩收工。勇士改變了策略:用維金斯領防外加無限換防針對塔圖姆,于是塔圖姆得到了28分,但凱爾特人的三分球被扼殺;追夢·格林糾纏傑倫·布朗,讓他17投5中。第三節庫裡連得14分,最後喬丹·普爾一個中圈遠射鎖定勝局。
第三場,兩邊都上了擴防結合換防,凱爾特人用塔圖姆對位追夢·格林,霍福德對位維金斯,甚至讓霍福德對位小佩頓。凱爾特人依靠内線得分獲得領先:第二節凱爾特人56比39領先17分時,内線得分已經24比10。庫裡在後三節連續發起追分,包括第三節15分,全場31分,但凱爾特人116比100拿下了第三場,拿到2比1領先。
關鍵的第四場來了。
總決賽1比2落後。波士頓客場。面對年度防守球員斯瑪特,斯瑪特背後是聯盟最佳防守球隊凱爾特人。
如此逆境之下,左腳帶傷的庫裡,得到了生涯總決賽第二高的43分。勇士107比97取勝,硬生生奪回系列賽主導權。

第一節庫裡得了12分打平對面塔圖姆時,科爾教練接受采訪。被問“為什麼庫裡這麼難以阻擋?”科爾說了句妙語:“庫裡他真的很擅長打籃球。”
第一節勇士12比16落後時,科爾教練用小波特替下追夢,搭配庫裡。從此勇士一波11比2——庫裡兩個三分球——打停凱爾特人。
庫裡第三節看到凱爾特人的調整,于是打闆中投、繞掩護遠射、單挑羅威與霍福德,底線切出三分,單節12分讓勇士反超。勇士的第二英雄是維金斯:他和小佩頓單防鎖住了塔圖姆,自己全場最高的16個籃闆球。
庫裡上半場三分球8投2中,但突破、抛射、上籃。第三節一開始一個韋德式打闆,之後連續三分球得手。他打得強硬而堅韌,賽後訪談第一句話卻是,“我很為我們團隊自豪”。
很快,庫裡就要看到團隊的威力了。

2022年總決賽前四場,庫裡得到137分,94投47中包括三分球51投25中。球隊第二的克雷69分,第三的維金斯66分,倆人加起來127投50中。
烏度卡教練此前堅持不夾擊庫裡,結果庫裡前四場持球擺脫三分球40投20中。
終于在庫裡第四場43分後,烏度卡教練必須夾擊庫裡了。第五場,庫裡被夾擊到22投7中,三分球9投0中,但他牽扯出的空間,勇士隊友利用到了。
開場勇士24比8領先,塔圖姆被防到前7分鐘0投籃。維金斯上半場獨得16分。中場休息時,科爾教練大呼“球傳起來!信任彼此!”第三節凱爾特人一波19比4,五個三分球,試圖追擊,但庫裡再次利用自己的引力:先突破抛射,再助攻小佩頓上空籃,助攻克雷和波特各一個三分球,9分鐘裡6個助攻。普爾射出超遠三分,氣勢逆轉,維金斯得到全隊最高的26分,勇士104比94赢下天王山之戰,3比2領先凱爾特人:這是凱爾特人2022年季後賽第一次連敗。
凱爾特人前五場78次失誤,畢竟他們少一個策動者。第六場,凱爾特人一度14比2領先。但勇士把握住凱爾特人的失誤問題,半場造凱爾特人12失誤,打出一波52比25。第三節勇士一度領先22分,當庫裡連中兩個三分球時,已經在朝場邊比劃右手了:
意思是,他的第四個戒指。
最後勇士103比90拿下第六場,4比2擊敗凱爾特人,拿到了2022年NBA總冠軍。
對凱爾特人而言,這已經是美好的一年。四個月前,他們是東部第六。他們學習,試錯,克服了羅威的傷病,橫掃了杜蘭特和歐文的網,七場淘汰了衛冕冠軍,七場擊敗了兩年前的東部冠軍,甚至總決賽2比1領先勇士。
但終究是庫裡和勇士赢了。

就在2019年秋天,勇士近乎一片廢墟:庫裡和克雷受傷,杜蘭特遠走。普爾和安德森剛進NBA。維金斯還在森林狼,小佩頓還在奇才,别利察還在國王,波特還在芝加哥,庫明加還沒成年。
三年後,總冠軍。
賽後抱着冠軍獎杯樂得合不攏嘴的維金斯說,剛到勇士時,他聲稱要跟庫裡追夢克雷學習如何當個總冠軍。他說他學到了,每天都要努力,每天都要準備。克雷賽後說,這簡直不可思議,畢竟過去兩年半,他養傷,複健,複出。整個季後賽,他都在不停說自己多幸運,能身處這個團隊之中。追夢得意洋洋地吹噓,說這個冠軍不是誰憑空給的,是跟自己的兄弟們一起拿的——雖然有點波折,但确實如此。
科爾——五個球員冠軍,第四個教練冠軍——賽後說得則很聰明:隻要跟超級巨星一起,就有好事情發生。
庫裡在第六場得到34分7籃闆7助攻。總決賽六戰他場均31分。面對聯盟最佳的防守,面對年度防守球員。六場比賽合計31個三分球,NBA曆史第二——第一是2016年,他自己的七場32個三分球。34歲,生涯最佳的總決賽。
但賽後,即便情感波動如此之大,庫裡還是先說,他為自己的團隊感到自豪。
2018年底,我曾有幸見過勇士的裡克·維爾茨先生。他承認說勇士的許多投資人投資勇士的依據并不是單看數據報表,而是“喜歡史蒂芬這個人”。他說庫裡是個最好的隊友,不止一位投資人表示,他們并不是特别會投資,隻是恰好投了一個擁有庫裡的球隊。
勇士此前八年四個冠軍,庫裡是這一切的基礎。他是個過于卓越的隊友,讓周圍的隊友打出了超乎他們天賦的好球,于是給了人們太多錯覺。
得剝離庫裡,想想沒有庫裡的追夢·格林、沒有庫裡的維金斯、沒有庫裡的小波特、沒有庫裡的佩頓們是什麼樣的,許多事情才能明白。
他的堅韌、勤奮、執着、頑強并不寫在臉上。看過他打了那麼多年球,重建奮起,再重建再奮起,傷病恢複,再傷病再恢複,才能意識到:
遠不隻是史上第一射手這幾個字可以概括。
到最後,一切體系,都還是人組成的;到最後,庫裡就是勇士的體系本身。過去八年聯盟最卓越的球隊,最後其實就是寄于他這個人。
終于到2022年,他拿到早該屬于他的總決賽MVP時,勇士隊友一起喊:“MVP!MVP!!MVP!!!”
他們在世界之巅,他們是最好的團隊,他們知道這個團隊,從低谷到巅峰,再從低谷到巅峰,是誰一直在撐着。
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